Ouzville, Beirut: Kunst als Katalysator für positiven Wandel

Wie kann urbane Kunst ein Viertel und seine Bevölkerung verändern?

Das Projekt Ouzville in einem südlichen Vorort von Beirut geht dieser Frage nach und lädt lokale und internationale Künstler ein, die Wände einer Gegend zu bemalen, deren Instandhaltung von der Stadt übersehen wurde. Der Vorort Ouzaï, in den 1930er Jahren als Badeort bekannt, wurde später von Flüchtlingen aus dem Südlibanon in Heimarbeit aufgebaut

Bevor der Gründer Ayad Nasser 2017 mit dem Wandmalerei-Projekt in Ouzville begann, war es für die meisten Libanesen schwer vorstellbar, dass das von Armut geplagte Ouzaï als touristisches Ziel wiederbelebt werden könnte. Nasser wurde in Ouzaï geboren und zog als Kind mit seiner Mutter vom Libanon nach Frankreich. Als er Jahre später in seine Geburtsstadt zurückkehrte, erkannte er das Potenzial des Küstenviertels

"Es ist das Plakat für Beirut. Wenn die Flugzeuge ankommen, sind die Fassaden von Ouzaï das erste, was sie sehen", sagte Nasser dem ArchiExpo e-Magazine während eines Abendessens in Beirut.

Vor zwei Jahren begannen sie zusammen mit seiner Frau, der Kuratorin Victoria Latysheva, internationale Künstler einzuladen, um Wandbilder in dem heruntergekommenen Vorort zu malen

"Sie begannen mit ausländischen Künstlern zu arbeiten, weil die einheimischen Künstler zunächst Angst hatten, mit dem Vorurteil von Ouzaï als gefährlicher Gegend oder der dort stark vertretenen politischen Partei der Hisbollah in Verbindung gebracht zu werden", sagte die Ouzville-Kollegin Pia Abboud bei einem Rundgang durch das Viertel

Die Zeit, die Künstler wie der Peruaner Sef.01 und der Brasilianer Claudio Ethos bei der Fertigstellung ihrer Werke in Ouzaï verbracht haben, hat ihnen die Möglichkeit gegeben, die Bewohner kennen zu lernen

"Meine Erfahrung im Umgang mit den Bewohnern entstand während der Tage, an denen ich an der Mauer arbeitete", sagte Ethos dem E-Magazin ArchiExpo in einem Interview. "Die Menschen waren sehr offen, uns zu empfangen, aber nur wenige sprachen Englisch. Es gab immer einen englischen Sprecher aus der Nachbarschaft, der das Feedback der Leute übersetzte. Ich malte den ganzen Tag, umgeben von Kindern"

Solche Interaktionen haben bisher zwei Künstler aus der Nachbarschaft bekannt gemacht und in das Projekt einbezogen. Die Präsenz ausländischer Künstler ebnete den Weg für bekannte libanesische Künstler auch von außerhalb der Nachbarschaft, darunter der in Beirut ansässige Ashekman

Im Jahr 2018 engagierte sich Abboud, CEO des lokalen Touristikunternehmens Discovery Beyond Borders, für Ouzville, als sie sich mit Nasser in Verbindung setzte, um Reisegruppen dorthin zu bringen. Seitdem hat sie die Verantwortung übernommen, mit den Kindern aus der Nachbarschaft zu arbeiten, um Wände zu streichen und den Müll aufzuräumen. Laut Abboud war es eine Herausforderung, die Stadtverwaltung dazu zu bringen, regelmäßig Müllwagen zu schicken, aber die Kunstwerke veranlassten sie dazu, auf ein Viertel zu achten, das sie lange vernachlässigt hatten

"Die Stadtverwaltung hat Mülltonnen aufgestellt, und diese fahren von Zeit zu Zeit mit Müllwagen vorbei. Das ist alles. Aber es ist ein Anfang", sagte Abboud. In der Zwischenzeit helfen lokale gemeinnützige Organisationen wie Recycle Libanon, Green Environment Movement (GEM) und die Makhzoumi Foundation bei der Müllabfuhr

Obwohl nicht alle Bewohner des Viertels das Projekt befürworten, sehen die meisten die Veränderung als positiv an. Einige haben sogar damit begonnen, Besucher in ihre Häuser zu einem Getränk oder einer selbstgekochten Mahlzeit einzuladen. Die durch die Wandgemälde geschaffene Attraktion hat sogar einem hipp aussehenden Burgerladen Ouz Burger Platz gemacht, der sich in lokalem Besitz befindet und betrieben wird.

Es gibt noch viele notwendige Verbesserungen der Infrastruktur und der Gebäudewartung, aber die Kunstwerke international bekannter Künstler scheinen einen Wendepunkt zu markieren.