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Marlon Blackwell denkt über seinen AIA-Goldmedaillengewinn 2020 nach

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Anfang dieses Monats gab das American Institute of Architects (AIA) bekannt, dass der Architekt Marlon Blackwell in Fayetteville, Arkansas, die Goldmedaille 2020 erhalten wird - seine höchste Auszeichnung.

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Der Preis würdigt diejenigen, deren Arbeit die Theorie und Praxis der Architektur nachhaltig beeinflusst hat. Blackwell, Redner auf der RECORD-Innovationskonferenz im Oktober 2019, ist der 78. Goldmedaillen-Gewinner.

Blackwell wuchs in einer in Alabama ansässigen Militärfamilie auf und erwarb seinen B.Arch. an der Auburn University und seinen M.Arch. an der Syracuse University. Er zog 1992 nach Fayetteville, um an der University of Arkansas zu unterrichten, und gründete dort im Jahr 2000 seine Praxis. "Arkansas war der erste Ort, an dem ich lebte und eine Weile blieb", erzählt Blackwell RECORD und fügt hinzu, dass der Umzug in den Staat "eine Gelegenheit war, meinen Kopf wirklich nach unten zu legen und mit minimaler Ablenkung zu arbeiten" Zusammen mit E. Fay Jones, Warren Segraves und Edward Durell Stone hat sein Büro Marlon Blackwell Architects (MBA) dazu beigetragen, die Region Ozark auf die architektonische Landkarte zu setzen.

Mit jedem Projekt versucht der Architekt, zur grundlegenden bürgerlichen Identität einer Gemeinschaft beizutragen, wie sie in der Harvey Pediatric Clinic zu sehen ist. Die eigenwillige Geometrie und die kühne rot-orange Aluminium-Zink-Südfassade bringen neues Leben in die alltägliche Umgebung, die Blackwell als "Ruburbia" bezeichnet Einen ähnlich neuartigen Ansatz brachte er in eine östlich-orthodoxe Kirche in der Stadt Springdale, wo er einen kleinen volkstümlichen Schuppen in ein zeitgenössisches Heiligtum verwandelte, indem er die Struktur mit einem Standard-Kasten-Rippen-Metall-Paneelsystem neu verkleidete. Gestanzte Öffnungen an den Ecken sorgen für Abstraktion; nachts, wenn die Öffnungen beleuchtet sind, dient das Gebäude als eigene Werbetafel entlang der angrenzenden Autobahn. "Wir versuchen ständig darüber nachzudenken, wie wir auf das Lokale reagieren und es gleichzeitig in einen größeren Diskurs einzubinden", sagt Blackwell. "Wir sind nicht bereit, uns mit der Ortlosigkeit zufrieden zu geben; wir versuchen immer, den Ort positiv zu bestätigen."

Seine Arbeit erstreckt sich über den gesamten Süden; in Memphis entwarf seine Firma eine Gruppe von Strukturen für den Shelby Farms Park, die von James Corner Field Operations geplant wurden. Und für die Lamplighter School of Innovation für Studenten der Pre-K bis Fourt-Klasse in Dallas schuf MBA einen kupferverkleideten Schuppen mit einem dramatisch geneigten Dach.

Blackwells Arbeit als Architekt war entscheidend für seine Karriere als Professor an der Universität von Arkansas, wo er als Abteilungsleiter der E. Fay Jones School of Architecture and Design tätig war - und für die er einen modernen Anbau an das ursprüngliche Beaux Arts Gebäude entwarf. "Als Praktiker hat mir geholfen, den Studenten beizubringen, was es heißt, sich von einem kritischen Kommentar zur Welt zu bewegen und ihn nützlich zu machen", sagt er. "Die Konzeptualisierung ist fantastisch, die Umsetzung noch besser."

Der Architekt, der die Unterstützung seiner Ehefrau und MBA-Co-Principal Meryati Johari-Blackwell für seine Arbeit würdigt, wird auf der AIA-Konferenz in Los Angeles im Mai 2020 offiziell ausgezeichnet. "Ich fühle mich zutiefst geehrt und gedemütigt", sagt Blackwell. "Wir halten das für einen großen Sieg für alle Leute im Überflugland."